L’Associazione cattolica Americana “Knights of Columbus”, fu fondata nel 1882 a New Haven, Connecticut, dove attualmente si trova la sede centrale, dal Rev. Michael J. McGivney, Vice Parroco della Chiesa di St. Mary.
Attualmente conta circa 1.700.000 membri raccolti in dodicimila Councils che, oltre che negli Stati Uniti, sono presenti anche in Canada, Messico, Guatemala, Guam, Isole Verdi e Filippine.
Nel 1920, durante una Udienza del Sommo Pontefice Benedetto XV, una rappresentanza dei Cavalieri di Colombo si impegnò, su richiesta dello stesso Santo Padre, a realizzare dei complessi ricreativi gratuiti per la gioventù cattolica di Roma.
Il primo fu “ l’Oratorio di San Pietro” che venne iniziato nel 1922 ed inaugurato nel 1924.
Nel giro di pochi anni sorsero altri centri ricreativi. Il “Benedetto XV” a San Lorenzo, il “Pio XI” sul colle del Gelsomino, ed un terzo a Valle Giulia, recentemente dedicato al Conte Enrico Pietro Galeazzi. Su una parte di quest’ultimo, donata dai Cavalieri di Colombo al Vicariato di Roma, fu successivamente costruita, con il contributo economico degli stessi Cavalieri di Colombo e dei cattolici di tutto il mondo, la Basilica Parrocchiale di Sant’Eugenio.
Nel 1927, su terreno demaniale, sorse al Lungotevere Flaminio il “Pastor Angelicus”.
Dopo l’Anno Santo del 1950, su richiesta di Papa Pacelli, i Cavalieri di Colombo costruirono nella zona di Primavalle un altro campo sportivo, dedicato allo stesso Sommo Pontefice, il “Pio XII”.
Tutti questi complessi, in ossequio alla promessa fatta, sono ancora messi a disposizione gratuita delle parrocchie, delle scuole, delle colonie e della gioventù romana in genere.
